NAZIONALE – Un virus finora considerato esclusivo degli ambienti marini potrebbe aver compiuto un salto di specie verso l’uomo, provocando una rara infezione oculare con conseguenze anche gravi. È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature Microbiology, che ha analizzato decine di casi di una patologia dell’occhio finora di origine sconosciuta.
La ricerca ha preso in esame 70 pazienti colpiti da una forma di uveite anteriore virale associata ad aumento della pressione intraoculare. Nei campioni analizzati è stata individuata la presenza del Covert Mortality Nodavirus (Cmnv), un virus conosciuto fino a oggi per infettare pesci e invertebrati marini.
Secondo i ricercatori, la presenza del virus nei tessuti oculari e la risposta immunitaria osservata nei pazienti rappresentano indizi importanti che collegano l’agente patogeno alla malattia. Se confermata da ulteriori studi, sarebbe la prima evidenza di un virus marino associato direttamente a una patologia umana.
L’infezione può provocare infiammazione persistente dell’occhio, aumento della pressione intraoculare e danni progressivi ai tessuti oculari. Nei casi più gravi la malattia può portare anche alla perdita permanente della vista.
Sulla scoperta è intervenuto anche l’infettivologo Matteo Bassetti, che ha parlato di una nuova possibile frontiera delle zoonosi. Secondo l’esperto, il virus potrebbe essere trasmesso soprattutto attraverso la manipolazione di pesci e crostacei o il consumo di frutti di mare crudi o poco cotti.
Gli scienziati parlano di fenomeno di “spillover”, cioè il passaggio di un agente patogeno dagli animali all’uomo. La scoperta evidenzia come anche gli ecosistemi marini possano rappresentare una fonte di nuove malattie infettive, un ambito ancora poco esplorato ma sempre più rilevante per la ricerca scientifica.
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